1Gから4Gへ 携帯電話の世代の変遷
更新日：2 時間前
携帯電話の世代の変遷
携帯電話の1G・2G・3G・4Gは何が違うのか。アナログからデジタル、データ通信、高速化までの流れを、総務省の資料をもとに年表と図でやさしく解説します。
この記事でわかること
携帯電話の「1G・2G・3G・4G」の「G」が何を意味するのか
各世代で、何が変わり、何ができるようになったのか（日本の年表つき）
2019年のいま、次の「5G」に向けて何が起きているのか
「G」は「世代」のこと
携帯電話の広告やニュースで、「4G」「5G」という言葉を目にします。この「G」は、英語のGeneration（ジェネレーション）＝世代の頭文字です。
用語メモ
1G〜5G：携帯電話の通信方式を、大きな技術の切り替わりごとに「世代」として数えた呼び方。数字が大きいほど新しい。
では、世代が変わると何が変わるのでしょうか。ひとことで言えば、電波の使い方（通信方式）が根本から作り直され、「できること」が増えるということです。パソコンのOSが大きくバージョンアップするのに似ています。
日本の携帯電話の歴史を、総務省の「情報通信白書」の整理に沿って見ていきましょう。
1G（第1世代） 車の電話から始まった（アナログ）
日本では、1979年に電電公社（現在のNTT）が、民間向けとして世界で初めてのセルラー方式の自動車電話サービスを始めました。これが1Gです。
用語メモ
セルラー方式：サービスの地域を蜂の巣のような小さなエリア（セル）に区切り、それぞれに基地局を置いて電波をつなぎ替える方式。広い地域で、たくさんの人が同時に使えます。いまの携帯電話の基本の考え方です。
1Gの電波はアナログでした。声の波をそのまま電波に乗せる方式で、音声通話が中心です。
1979年：自動車電話サービスの開始。車の中で使うのが前提
1985年：車の外でも持ち出せる肩掛け型の端末「ショルダーホン」が登場。重さは約3kg、保証金は約20万円、月額基本料は2万円強、通話料は1分100円と高額で、広く普及するまでには至りませんでした
1987年：NTTが小型・軽量にした「携帯電話」サービスを開始
最初は、持てる人が限られた「高価な業務用の道具」だったのです。
2G（第2世代） デジタル化とインターネットの入り口
1993年、日本の携帯電話はデジタル方式に切り替わります。これが2Gです。NTTドコモが開始し、翌1994年にはセルラーグループやIDOなども同じ方式で参入しました。日本で採用された方式はPDCと呼ばれます。
用語メモ
アナログとデジタル：アナログは声の波形をそのまま送る方式。デジタルは声を「0と1の数字」に変えて送る方式。雑音に強く、同じ周波数でより多くの人が使え、データ通信にも向く。
デジタル化の効果は大きく、次のようなことが実現しました。
通話が聞き取りやすくなった（雑音に強い）
端末が小さく、軽く、安くなった
文字を送るサービスや、インターネットにつなぐ機能が使えるようになった
1997年にはNTTドコモが「DoPa（ドゥーパ）」というデータ通信サービスを開始し、そして1999年に「iモード」が始まります。携帯電話で、メールを送ったり、ウェブのような情報サービスを見たりできるようになり、「電話」が「情報の端末」に変わった最初の転換点となりました。
3G（第3世代） 写真・動画・アプリへ
2001年、NTTドコモが「FOMA（フォーマ）」を開始します。これが3Gです。方式はW-CDMA（ダブリュー・シーディーエムエー）と呼ばれます。2002年には、J-フォン（のちのソフトバンク）が3Gで、KDDIが別の方式（cdma2000）で続きました。
3Gになって、次のことが当たり前になりました。
ポイント
通信が速くなり、メールに写真を添付できる
テレビ電話やカメラ付き端末が使える
Java（ジャバ）によるアプリが動く
2004年にはパケット定額制（通信量ではなく、一定の月額で使い放題に近い料金）が始まった
ここで言うパケットとは、データを細かく小分けにした「荷物」のことです。通話のように回線をずっと占有するのではなく、荷物を小分けにして送り、受け取る側で組み立て直します。必要な量だけ送れるので、無駄が少なくなります。
4G（第4世代） スマートフォンと高速データ通信
2010年、NTTドコモがLTE（エルティーイー）のサービスを開始しました（サービス名は「Xi（クロッシィ）」）。これが4G時代の始まりです。2012年にはソフトバンクとKDDIも続きました。
用語メモ
LTE（Long Term Evolution）：3Gの次の世代に向けた通信方式。電波をより効率よく使い、速度が大きく向上した。「4G」と表示されることも多い。
4Gの特徴は、スマートフォンの普及と歩調を合わせて、動画やアプリを快適に使える速度が当たり前になったことです。2014年以降は、LTEをさらに発展させたLTE-Advancedも導入されました。
動画を見る、地図を見ながら移動する、写真を送る、ビデオ通話をする。いまの私たちの生活は、4Gを土台にしています。
世代ごとの違いをまとめて比べる
世代 | 日本の開始 | 方式のポイント | 主な変化 |
|---|---|---|---|
1G | 1979年 | アナログ | 車の電話から。音声通話が中心 |
2G | 1993年 | デジタル（PDC） | 小型化。メール・iモード（1999年） |
3G | 2001年 | W-CDMAなど | 写真・動画・アプリ。パケット定額（2004年） |
4G | 2010年 | LTE | スマートフォンの普及。高速データ通信 |
こうして見ると、約10年ごとに世代が切り替わってきたことがわかります。
そして5Gへ 2019年のいま
2019年7月現在、日本では5G（第5世代）が2020年春の商用開始に向けた準備の段階にあります。5Gは4Gの次の世代で、さらに速く、多くの機器を同時につなぐ、遅れを小さくするといった特徴が語られています（公表されている目標の範囲）。
なお、世代が変わると、古い世代の通信がすぐに使えなくなるわけではありません。多くの場合は、新旧の世代が並んで動きながら、時間をかけて切り替わっていきます。端末を買い替えるときは、お客様の使い方に合わせて、対応する世代を確認することが大切です。
5Gの特徴
さらに速く
多くの機器を同時につなぐ
遅れを小さくする
※2019年7月の時点で公表されている目標の範囲です。
よくある質問
Q. 「LTE」と「4G」は同じですか？
A. 近い関係ですが、厳密には違いがあります。LTEは通信方式の名前で、一般の広告では「4G」の名前で案内されることが多くあります。細かい扱いは各社の案内で確認してください。
Q. 世代が新しくなると、古い携帯電話は使えなくなりますか？
A. すぐには使えなくなりません。新旧の方式が並行して提供される期間がありますが、サービスの終了時期は事業者ごとに案内されるので、公式の案内を確認することをおすすめします。
Q. 通信速度は世代が新しいほど必ず速いのですか？
A. 仕組みとしては速くなりますが、実際に出る速度は、場所・混雑・端末の対応などで変わります。
確認問題
答え合わせをしてみましょう
問1 携帯電話の「G」は、何という英語の頭文字ですか。 答え：Generation（世代）
問2 日本で携帯電話が「デジタル」になった（2G）のは何年ですか。 答え：1993年（NTTドコモが開始）
問3 NTTドコモが2010年に始めた4Gのサービス名は何ですか。 答え：Xi（クロッシィ）。LTEを使ったサービス。
まとめ
「G」は世代（Generation）。技術が大きく切り替わるたびに数えている
1G（1979年）はアナログの自動車電話、2G（1993年）はデジタル、3G（2001年）で写真・動画・アプリ、4G（2010年）でスマートフォンの高速通信
世代が上がるごとに、できることが増え、使う人の層も広がった
5Gは2020年春の商用開始に向けた準備の段階（2019年7月時点）
参考にした情報
総務省「令和2年版 情報通信白書 移動通信システムの進化とその影響」 https://www.soumu.go.jp/johotsusintokei/whitepaper/ja/r02/html/nd111220.html
総務省「令和元年版 情報通信白書 携帯電話の登場・普及とコミュニケーションの変化」 https://www.soumu.go.jp/johotsusintokei/whitepaper/ja/r01/html/nd111110.html
監修：株式会社日本マーケティング 編集部
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